Saliva sul palco con una felpa e un giornale sottobraccio, e ipnotizzava la sua platea facendo satira sulla politica e sul costume americani. Il 26 ottobre, alla veneranda età di 94 anni, ha deciso di ripiegare il suo quotidiano e di raggiungere gli altri grandi della comicità della sua generazione. L’ultima rimpatriata (su grande schermo) fu nel 2016 nel film Max Rose che ne annoverò un bel mucchio, Jerry Lewis compreso, che ne fu protagonista.

Il canadese Morton Lyon Sahl (11 maggio 1927 – 26 ottobre 2021) è stato considerato il primo comico moderno dopo Will Rogers. Sahl aprì la strada a una satira colta, ricca di improvvisazione, che non a caso fu molto popolare nella Bay Area in cui gli studenti dei campus si riversavano a frotte nei locali dove si esibiva. Il suo debutto su un palco professionale fu nel nightclub Hungry nel 1953 . Dopo un anno di ininterrotto sold out viaggiò in lungo e in largo per il paese esibendosi in locali notturni, teatri e, soprattutto, campus universitari. Nel 1960 fu il primo comico ad avere una storia di copertina scritta su di lui dalla rivista Time. Fu anche l’iniziatore di un tipo di spettacolo che univa abilmente stand-up e jazz e fu sempre lui a incidere il primo album di comicità moderna.

Ci piace salutarlo, ricordandone una manciata delle migliori battute:

“La mia vita ha bisogno di editing”.

“La gente mi dice che c’è un sacco di gente come me, il che non spiega la mia solitudine”.

“I liberali si vergognano di quello che hanno. I conservatori si sentono orgogliosi di tutto quello che hanno rubato”.

“Ho detto al mio esecutore testamentario di farmi seppellire a Chicago perché quando morirò, voglio rimanere ancora attivo politicamente”.

“Con solo quattro milioni di persone che abitavano le colonie americane, avevamo Jefferson e Franklin. Ora che gli USA hanno 200 milioni di abitanti, i due migliori sono Clinton e Dole. Cosa puoi trarre da questo? Che Darwin si sbagliava!”

“Negli anni Quaranta, per avere una ragazza dovevi essere un soldato semplice o un atleta. Negli anni Cinquanta, per avere una ragazza dovevi essere ebreo. Negli anni Sessanta, per avere una ragazza dovevi essere nero. Negli anni Settanta, per avere una ragazza devi essere una ragazza”.

"Washington non sapeva dire una bugia, Nixon non sapeva dire la verità e Reagan non conosceva la differenza."

“Uno Yuppie è qualcuno che crede che sia un atto di coraggio mangiare in un ristorante che non sia stato ancora recensito.”